La diversidad lingüística es un fenómeno mundial de creciente importancia social que se puede estudiar desde diferentes perspectivas. El centro de investigación para la inteligencia lingüística – Ethnologue (Simons, 2022) considera que hay 7.151 idiomas en el mundo hoy y que 337 idiomas se hablan en los hogares de los Estados Unidos. Estas familias tienen más de una perspectiva desde la cual ver el mundo. Según Ryan, C., a excepción del inglés, el español, es el idioma más hablado en los hogares estadounidenses. Sin embargo, muchos otros idiomas están escalando posiciones y están avanzando hacia los 10 idiomas principales como el Chino, el Tagalo, el Vietnamita, el Árabe, el Francés, el Coreano, el Ruso y el Alemán. Como resultado, la Oficina del Censo de los EE. UU. espera un aumento en el porcentaje de uso del inglés en los hogares de los EE. UU.

¿Cómo han influido el idioma o los idiomas que tú hablas en tu forma de ver el mundo? ¿Cómo podría tu idioma influir en la forma en que interactúas con los demás? Siendo una escuela de idiomas en línea, en Verbal Bridges creemos firmemente en el multilingüismo y en los grandes beneficios de tener una rica diversidad lingüística en nuestras comunidades, descartando así la desafortunada “mentalidad monolingüe”. ¡Continúa leyendo mientras discutimos seis beneficios concretos de la diversidad lingüística!

#1 Fortalecer la identidad propia

El lenguaje es una representación de lo que somos. Es el vehículo de nuestro patrimonio y es también una manera de identificarnos. Al apoyar la diversidad lingüística, estamos fortaleciendo el patrimonio cultural de las personas y, por lo tanto, su identidad. Cuando un idioma se olvida, se menosprecia o se prohíbe, las personas pueden sentir que su cultura también se pierde. Por lo tanto, un entorno lingüísticamente diverso evita que los individuos pierdan su independencia cultural y, en muchos casos, incluso su espiritualidad. Vivir en dicho entorno le brinda a la gente la confianza de que no exista discrepancia entre mantener su patrimonio cultural, sentirse orgullosos y participar de forma activa de su comunidad.

#2 Ayuda a los niños con habilidades sociales

Los niños que aprenden varios idiomas aprenden a ser sensibles con sus compañeros con quienes comparten una conversación; elijen palabras y un lenguaje basado en su conocimiento sobre las personas que conocen. Estas son decisiones sociales que muestran habilidades sociales avanzadas. Un hecho resaltante es que los niños bilingües muestran un mejor nivel de atención, de flexibilidad, memoria y autocontrol a diferencia de los niños que hablan solo un idioma. El estar contacto con múltiples idiomas ayuda a los niños a construir identidades culturales saludables. Para los niños cuya lengua materna no es usada dentro su comunidad local, es esencial que esta misma se fomente, valore y refleje en los programas infantiles y juveniles.
Además, es vital exponer a los niños monolingües a la amplia gama de idiomas presentes en su comunidad y en su país ya que esto contribuye al desarrollo de una identidad saludable para todos los niños y jóvenes que pertenecen a diversas comunidades.

#3 Habilidades cognitivas mejoradas

Aprender varios idiomas y conocer varias culturas es como tener instalados varios programas de una computadora en nuestra mente. Cuando hablamos en un idioma o vivimos dentro de una cultura, tenemos ciertas expectativas y reacciones que no tendríamos en otra. Entender que todos vivimos en diferentes comunidades te permite navegar entre ellas y así crear una visión más amplia de todo lo que es posible, como resultado, vislumbras más oportunidades en el mundo. Por otro lado, las personas que hablan más de un idioma poseen mejores habilidades cognitivas y obtienen mejores resultados educativos porque construyen nuevas vías neuronales en el cerebro cuando prestan atención y responden a diferentes conjuntos de reglas gramaticales del idioma, normas lingüísticas y a diferentes comportamientos sociales. Adicionalmente, tienen un menor riesgo de desarrollar demencia, Alzheimer y otras formas de enfermedades cognitivas.

#4 Mejora la creatividad

La gran mayoría de las personas cumplen diferentes roles en el día a día, por ejemplo, somos profesionales, empresarios, amigos, padres, hijos, hijas, hermanas o hermanos. Todo ello exige que nos comportemos de cierta manera y cambiamos constantemente entre uno u otro rol. La mayoría de las veces lo hacemos sin siquiera pensarlo. Aceptar que existen múltiples culturas e idiomas te permite hacer lo mismo en un contexto más amplio. Todas las grandes innovaciones tecnológicas han sido logradas por personas que son buenas para pensar de manera no convencional o “fuera de la caja”. Una experiencia multicultural nos hace mucho más flexibles y ayuda a mejorar, en gran medida, nuestra creatividad y nuestro enfoque para solucionar problemas.

#5 Servir a la comunidad

Respetar los diversos idiomas en una comunidad, bien sean los ya existentes o los que están en desarrollo, ayuda a aumentar la autoconfianza de sus residentes y construye puentes entre grupos con diferentes procedencias. Las habilidades lingüísticas y la sensibilidad hacia el uso del lenguaje dan acceso a debates culturales. Además, brindan perspectivas que pueden ayudar a prevenir la desconfianza mutua, el miedo y el resentimiento entre los grupos de población y abordar el extremismo de todo tipo. Cuando se cuenta con recursos para traducción e interpretación, esto asegura que las personas que aún no tienen un dominio firme del idioma del país tengan el mismo acceso a servicios como atención médica y apoyo de emergencia. Dicho entorno puede servir mejor aquellos pacientes que no hablan dichos idiomas.

#6 Éxito a largo plazo

En la sociedad global actual, se estima que más de la mitad de la población mundial puede hablar más de un idioma (Grosjean, 1994). Estas personas tienen la oportunidad, hoy y en el futuro, de participar dentro la comunidad global de diversas maneras, obtener información de más fuentes y aprender más sobre personas de otras culturas. Las ciudades del futuro dependerán cada vez más de las soluciones digitales para monitorear los datos y adaptar las herramientas a las necesidades cambiantes. La entrega de herramientas lingüísticas en diferentes sectores, como la traducción e interpretación en las áreas de atención médica, legal o educativa, depende de la creación de redes entre organizaciones. Las iniciativas comunitarias para promover la diversidad lingüística ayudan a garantizar que la próxima generación de trabajadores esté equipada con un valioso repertorio de habilidades.

¡Promovamos la diversidad lingüística!

“No basta con decirlo, tienes que demostrarlo”. Para promover la diversidad lingüística, puedes comenzar respetando a las personas de habla extranjera, permitiéndoles compartir la belleza de su patrimonio cultural con otros miembros de la comunidad. Esto se puede lograr a través de la cultura, la comida, la música y las presentaciones artísticas que enfaticen la riqueza y el humor en otro idioma. Cuando las personas se ríen, comen juntas y realizan actividades juntas, crean conexiones que pueden conducir a fuertes relaciones de amistad en la comunidad, las oficinas de trabajo y los grupos escolares. Otros ejemplos de actividades en el hogar o el trabajo son, por ejemplo:
– Animar a las personas a leer libros en su idioma materno
– Construir una biblioteca con libros en diferentes idiomas
– Planificar actividades curriculares bilingües
– Pedirles a las personas que compartan fotos, arte, textiles u otros materiales de sus hogares y culturas
– Animar a las personas a compartir tradiciones y/o rutinas lingüísticas y expandir sus experiencias con la herencia de su propio idioma. 

La diversidad lingüística es un tipo de belleza, y sus beneficios son numerosos. Cada idioma en nuestro mundo tiene una propia elegancia característica y debemos apreciar esa belleza. Arriesgaríamos demasiado si pasásemos por alto las oportunidades que esto nos brinda. La discriminación lingüística alimenta el aislamiento, la frustración y el resentimiento. Tenemos la oportunidad de mostrarle al mundo cómo aceptar la diversidad lingüística de una manera que realmente apoye la cohesión e integración social.

Espero que la publicación de hoy te haya mostrado los grandes beneficios de la diversidad lingüística y cómo esta nos une en lugar de dividirnos. Ahora quiero brindarte la palabra: ¿Cuál de los 6 beneficios de la publicación de hoy resuena más contigo? ¿Estás aprendiendo un idioma? ¿O tal vez eres monolingüe y quieres participar de la diversidad lingüística? Cualquiera sea el caso, es algo que definitivamente vale la pena celebrar y compartir.

Fuentes utilizadas:

Grosjean, F. (1994). Bilingüismo individual. En La enciclopedia de lenguaje y lingüística (págs. 1656–1660). Oxford: Prensa de Pérgamo

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