Die globale Entwicklung hat zahlreiche Möglichkeiten eröffnet, vor allem in den Bereichen des Handels, der Forschung und der Entwicklung, insbesondere im Bereich der Sprachen. Allerdings kommt es für immer mehr Menschen auf der ganzen Welt darauf an, die Lingua franca Englisch zu sprechen (Seidlhofer, 2013), um am geschäftlichen und privaten Alltagsleben teilnehmen zu können, sodass die Einsprachigkeit zunehmend zu einer Nischenstellung wird, während die Mehrsprachigkeit immer mehr zur Normalität wird (Poggensee, 2019). Doch welche Bedeutung hat dies für die Akzentsetzung?

Bei einem Akzent handelt es sich um eine Sprachweise, die durch die Kombination von geografischer Lage, sozialer Schicht, Ausbildung, ethnischer Zugehörigkeit und auch dem eigenen sprachlichen Repertoire entsteht, was wiederum die Lautbildungsregeln beeinflussen kann, die man verwendet, um eine Zielsprache zu sprechen, die nicht zum eigenen sprachlichen Repertoire gehört. Dadurch hört sich der Hörer für Muttersprachler fremd an, daher der “fremdländischer Akzent”. Die Eigenschaften unseres Sprechens, die zu akzentuellen Variationen beitragen, werden als soziophonetische Variabilität bezeichnet. Dazu gehören die Art und Weise, in der wir Vokale und Konsonanten hervorbringen, sowie die Unterschiede in Betonung, Rhythmus, Intonation und Stimmlage (Foulkes & Docherty, 2006).

Alle Menschen haben einen Akzent, und es gibt keine perfekte, neutrale oder akzentfreie Sprache. Akzente sind identitätsstiftend (Derwing & Munro, 2009) und auch ein Hinweis darauf, dass der Sprecher ein Polyglott ist, was wiederum ein Merkmal für Mut ist. Es erfordert Mut, das sichere Gelände zu verlassen und sich in unerfahrene Gewässer zu bewegen, beispielsweise eine völlig neue Sprache zu lernen. Der Hauptgrund für das Sprachenlernen kann eine Reiselust, die Leidenschaft oder die Berufstätigkeit sein. Eine neue Sprache zu lernen bedeutet aber auch soziale Ängste zu bewältigen, indem man Fehler macht, sich verletzlich fühlt und zugleich versucht, Selbstvertrauen in eine neue Fertigkeit zu gewinnen. Des Weiteren stressige Situationen zu überstehen, in denen der sprachliche Kontext noch nicht vollständig verstanden wird. Doch wenn Sie das alles mit harter Anstrengung, Durchhaltevermögen und Selbstvertrauen geschafft haben, haben Sie eine neue Sprache erworben. Diese ermöglicht und erleichtert Ihnen den Zugang zu einer neuen Kultur, zu neuen Geschäften, zu neuen Orten und zu einer neuen Identität, die diese Sprache für Sie darstellt. Es ermöglicht Ihnen Menschen, mit denen Sie vorher nicht unmittelbar kommunizieren konnten, ohne Probleme ansprechen zu können.

Auch wenn der Akzent das oben Gesagte repräsentiert, wird Wert darauf gelegt, akzentfrei und so nah wie möglich an der standardisierten Sprachversion der zu erlernenden Zielsprache zu kommunizieren (Mahdi, 2019). Dieses Verfahren wird als “Akzentreduzierung” bezeichnet. Der Begriff der Akzentreduzierung ist allerdings veraltet und sprachlich voreingenommen, da er besagt, dass der Akzent reduziert oder sogar ersetzt werden sollte. Die Vorstellung, den eigenen Akzent zu ändern, ist wahrscheinlich auch in der allgemeinen Bevölkerung stärker verwurzelt. Es herrscht Einigkeit darüber, dass Akzente, die befremdlich klingen und nicht der typischen Phonologie folgen, als eng mit dem sozialen Status verbunden angesehen werden. Bekannt ist dies aus der Studie von Labov (1996) in New York mit dem rhotischen /R/, das in New York in einer Perzeptionsstudie falsch eingeschätzt wurde. Die Ergebnisse von Labov (1996) wurden in vielen soziolinguistischen Studien zur Wahrnehmung nachgestellt, die die Beurteilung, die Belästigung und sogar die Stigmatisierung derjenigen belegen, die einen als “fremd” erkannten Akzent haben (Dixon, Mahoney & Cocks, 2002; Cantone et al., 2019). Darüber hinaus ist unser Akzent die Art und Weise, in der wir uns als Privatpersonen äußern; er hilft uns, unsere Identität zum Ausdruck zu bringen. Der Versuch, die eigene Identität auszulöschen, führt dazu, dass man versucht, die Stimme einer anderen Person auszulöschen (Derwing & Munro, 2009).

Zwar können Sie mit Hilfe eines Dialekttrainers oder Sprachheilpädagogen Ihren Akzent “mildern”, aber die sprachliche Beschaffenheit und Ihr früheres phonologisches Repertoire, das die neu zu erlernende Sprache beeinflusst, lassen sich nicht auslöschen. Dies hängt damit zusammen, dass viele dieser charakteristischen soziophonetischen Variablen, wenn das überhaupt möglich ist, nur in begrenztem Umfang kontrolliert werden können. Die Sprecher können biologisch bedingte Merkmale kaum kontrollieren, sodass wir nicht davon ausgehen können, dass Reduzierungen wie das Löschen des eigenen Akzents möglich sind (Mennen, Schaeffler, & Docherty, 2012). Was die Terminologie “ausländischer Akzent” angeht, so könnte die fortgesetzte Verwendung des Begriffs “ausländisch”, der sich auf etwas Fremdartiges bezieht, auch zu einer Verurteilung derjenigen führen, die einen Akzent haben, und vielleicht zu einer angemesseneren und vorurteilsfreien Bezeichnung wie “alternativer Akzent”.

Bei aller Freude über die linguistischen Abweichungen ist es wichtig festzustellen, dass Akzente vielleicht schön sind, aber das Wichtigste für den Sprachbenutzer ist, dass seine Mitteilung trotz eines Akzents klar und deutlich rüberkommt. Sie können auch einen starken Akzent besitzen, trotzdem kann die Aussage übermittelt werden. Falls der Akzent die Hauptaussage des Gesprächspartners behindert, sorgt Klarheit dafür, dass weniger Fehlkommunikation auftritt und die Fähigkeit, in Freundschaften und Geschäftsbeziehungen, aber auch mit Geschäftspartnern, korrekt zu kommunizieren. Das Hauptanliegen sollte nicht die Reduzierung des Akzents sein, sondern die Klarheit unter Aufrechterhaltung der eigenen sprachlichen Identität. Auf alle Fälle ist es so, dass immer mehr Menschen mit dem Erlernen neuer Sprachen zu immer besseren Zuhörern werden, die viel mehr Akzente hören und dadurch auf veränderte phonologische Muster aufmerksam werden.

Selbst mit einem starken Akzent können Sie immer noch auf mehr als eine Weise zur Welt beitragen!

SPRECHEN BAUEN BEITRAGEN

Genutzte Quellen:

Cantone, J. A., Martinez, L. N., Willis-Esqueda, C., & Miller, T. (2019). Sounding guilty: How accent bias affects juror judgments of culpability. Journal of Ethnicity in Criminal Justice, 17(3), 228-253. doi:10.1080/15377938.2019.1623963

Derwing, T. M., & Munro, M. J. (2009). Putting accent in its place: Rethinking obstacles to communication. Language Teaching, 42(4), 476-490. 

Dixon, J. A., Mahoney, B., & Cocks, R. (2002). Accents of Guilt?:Effects of Regional Accent, Race, and Crime Type on Attributions of Guilt. Journal of Language and Social Psychology, 21(2), 162-168. doi:10.1177/02627×02021002004

Foulkes, P., & Docherty, G. (2006). The social life of phonetics and phonology. Journal of Phonetics, 34(4), 409-438. 

Mahdi, Rahimian (2018). Accent, intelligibility, and identity in international teaching assistants and internationally-educated instructors (PhD thesis). University of Manitoba. hdl:1993/33028

Mennen, I., Schaeffler, F., & Dickie, C. (2014). Second language acquisition of pitch range in German learners of English. Studies in Second Language Acquisition, 36(2), 303-329. doi:10.1017/S0272263114000023

Labov, W., (1966). The Social Stratification of English in New York City. Washington: Center for Applied Linguistics.

Poggensee, Anna, “The effects of globalization on English language learning: Perspectives from Senegal and the United States” (2016). Honors Theses. 2719. https://scholarworks.wmich.edu/honors_theses/2719

 Seidlhofer, Barbara (2013). Understanding English as a Lingua Franca – Oxford Applied Linguistics. Oxford University Press